2001-й. Первый год нового века и первый год новой команды.

Дата рождения баскетбольного клуба «Конти» поистине знаменательна. Ведь появиться на свет на заре новой эпохи, в том числе и баскетбольной, - значит заявить о своем намерении стать не просто рядовой командой, а именитым клубом.

А начиналось все с команды «Джекпот», составленной из ветеранов петербургского баскетбола. Идея ее создания принадлежала Игорю Горбенко – президенту компании «Контигрупп». Уже через несколько месяцев после появления «Джекпота» петербургская команда смогла выиграть мировое первенство в своей возрастной категории. Тогда-то и было решено не останавливаться на достигнутом и создать профессиональный клуб, который будет достойно представлять город на российской и европейской аренах. Но, используя  опыт чужих ошибок, руководители клуба не стали стартовать с места в карьер, а сделали ставку на постепенное развитие команды.

В первый же год своего выступления в российском чемпионате «Контигрупп» (так сначала назывался клуб) продемонстрировал прекрасный потенциал. За сезон, проведенный в Первой лиге, петербуржцы потерпели лишь три поражения, хотя порой в неделю приходилось играть по пять матчей. Вели в бой команду опытные баскетболисты, такие как Андрей Потапов, Игорь Паходня, Николай Герасименко. Возглавлял коллектив играющий тренер Геннадий Щетинин.

Но уже в следующем сезоне Геннадий Евгеньевич полностью переключился на тренерскую работу, поскольку перед командой стояла уже более серьезная задача – выход в зону «Б» Суперлиги. Кроме Щетинина в тренерский штаб вошли Анатолий Штейнбок и Юрий Хорошаев. Все организационные вопросы взял на себя директор клуба – Василий Сорокин. В это же время клуб получил свое нынешнее название – «Конти».

Произошли изменения и в составе команды. К опытным игрокам добавилась талантливая молодежь. По ходу сезона к команде присоединился хорошо известный в Петербурге баскетболист – Андрей Долопчи.

И вновь с самого начала турнира Высшей лиги «Конти» показал себя главным претендентом на победу. Почти сразу захватив лидерство, наша команда так и не отдала его до конца чемпионата. Отдельно стоит сказать о выступлении «Конти» в Кубке России. Впервые петербургский клуб смог встретиться с представителями Суперлиги. Тульский «Арсенал» и красноярский «Енисей» проиграли нашей команде с солидной разницей. Подмосковным «Химкам», на тот момент входившим в четверку сильнейших команд России, «Конти» уступил. Тем не менее, сопернику для победы пришлось приложить все силы. И кто знает, как сложились бы те матчи, если бы наша команда обладала опытом таких встреч.

В любом случае в этих матчах «Конти» смог доказать, что рвется в элиту российского баскетбола недаром. Молодая команда пока не может похвастаться богатой историей. Но баскетбольный клуб «Конти» намерен гордиться в первую очередь победами. Благо начало им уже положено.

Станислав ФЕДОРОВ